Судя по всему, громкий скандал вокруг недавнего визита министра обороны Анатолия Сердюкова в учебный центр Воздушно-десантных войск под Рязанью («СП» подробно написала об этом 18 октября в статье «Полковника этого наглого снять и войска»), не на шутку встревожил не только военное ведомство. Обращения Союза десантников, а также Союза военных моряков России к президенту РФ Дмитрию Медведеву с просьбой наказать Сердюкова за развал Вооруженных сил и хамское отношение к подчиненным, не прошли бесследно. Правда, видимой реакции верховной власти – никакой. Но произошедшее в минувшее воскресенье позволяет предположить, что срочным тушением вспыхнувшего политического пожара занялся и Кремль. Потому что вряд ли кто-либо другой способен сегодня в последнюю минуту снять из эфира федерального канала телепередачу, которую сам усиленно рекламировал целую неделю.

А произошло вот что. На 5-м телеканале «Петербург» выходит цикл передач писателя Дмитрия Быкова «Картина маслом». Очередная была намечена на 24 октября и, как сообщали рекламные ролики, называлась «О чем молчат солдаты». А молчат они, с точки зрения авторов и режиссеров «Картины маслом», понятно о чем: военная служба давно крайне непопулярна в обществе, Вооруженные силы уже два десятилетия в перманентном кризисе, оборона страны развалена. Страсти до крайности обострил тот самый скандал с Сердюковым. Обсуждать все это безобразие Дмитрий Быков пригласил известных экспертов и журналистов. Передачу отсняли заранее. И запустили в эфир многочисленные анонсы. Узнаваемые лица многих участников дискуссии можно было хорошо рассмотреть.

Однако те, кто в минувшее воскресенье в 19:30 настроил свои телевизоры на 5-й канал, были сильно удивлены. Нет, рекламировавшаяся целую неделю передача «О чем молчат солдаты» состоялась. Только не в том виде, который был обещан зрителям в многочисленных анонсах. Никого из экспертов и военных обозревателей, которые, судя по телевизионным роликам, весьма остро высказывались по поводу состояния дел в наших Вооруженных силах, на экране не оказалось. Вместо них аудитории 5-го канала было предложено выслушать мнение заместителя начальника Генерального штаба генерал-полковника Василия Смирнова и еще нескольких малоизвестных лиц о том, что происходит в армии. По мнению Смирнова, — ничего чрезвычайного. Оборона крепнет час от часу, войска стоят на страже и готовы дать отпор. Сердюков уверенно ведет это войско к высотам боеготовности.

Как и почему произошла столь радикальная замена одной «Картины маслом» на другую? Об этом корреспондент «СП» поинтересовался у самого Дмитрия Быкова. Тот случившееся прокомментировал так:
— Действительно, рекламировали одну передачу, а на экранах появилась другая. Но никакого давления свыше. Рабочий момент. Мы с самого начала приглашали в студию представителей Генштаба и Минобороны. Нам принципиально важно было узнать, имеет ли место на самом деле конфликт между Сердюковым и Генеральным штабом или это выдумки? Военные долго думали, просили заранее прислать перечень вопросов. В конце концов – не пришли. Тогда пришлось отснять дискуссию с теми, кто согласился говорить. Получилось очень остро. Но на днях, когда время выхода передачи в эфир уже было объявлено, позвонили из Министерства обороны и сказали, что заместитель начальника Генштаба генерал-полковник Смирнов все же нашел время для 5-го канала. Отсняли другой вариант «О чем молчат солдаты». Он и вышел в эфир. Точка зрения Смирнова: нет никакого конфликта генералов с Сердюковым.